UN MAÎTRE AVEC DISCIPLES. MARIA ALZIRA SEIXO
Helena Buescu
La Professeure Maria Alzira Seixo est une référence majeure pour ceux qui s'intéressent à la littérature comparée. Son parcours, qui a débuté avec la littérature française du XVIIe siècle pour aboutir à une vision plus large du comparatisme, l'a propulsée au premier plan de ce domaine d'études, dans lequel elle s'est immédiatement distinguée.
Après avoir obtenu une licence de philologie romane à l'Université de Lisbonne, elle a poursuivi ses études à l'École pratique des hautes études à Paris (EPHE), auprès de Roland Barthes et A-J. Greimas, et a également rencontré Tzvetan Todorov, Jacques Lacan et Julia Kristeva. À l'université de Lisbonne, elle a su rassembler un nombre important d'étudiants et d'adeptes autour du GUELF (Groupe Universitaire d’Études Françaises), marquant ainsi le début d'une carrière inspirante pour toutes celles et tous ceux qui ont eu la chance de la connaître et de travailler avec elle. Elle a certainement été l'une des personnes qui a le plus contribué à la reconnaissance du futur prix Nobel José Saramago, qu'elle a invité à l'une des conférences internationales de l'Association internationale de littérature comparée (AILC-ICLA).
C'est dans ce contexte qu'elle a été reconnue comme l'une des figures majeures dans le domaine de la littérature comparée, ce qui l'a conduite à être choisie comme présidente de l'AILC-ICLA et de la FILLM (Fédération Internationale de Langues et Littératures Modernes). Sa vision cosmopolite de la littérature et des intermédias l'a également amenée à être l'une des figures fondatrices de la littérature comparée au Portugal, où elle a été la directrice fondatrice de l'Association portugaise de littérature comparée (APLC). Elle a été distinguée par les Palmes académiques en France et a été récompensée par certains des plus prestigieux prix dans le domaine des études littéraires au Portugal.
Sa personnalité résiliente présentait plusieurs qualités remarquables qui la distinguaient sur la scène internationale : elle n'était jamais pleinement satisfaite de ce qu'elle avait accompli et s'efforçait toujours de faire plus et mieux. Elle a transmis cette caractéristique à ses nombreux étudiants de sorte qu’elle a été en quelque sorte un modèle de ce que peut être un véritable maître. Maria Alzira Seixo a toujours été une spectatrice et une actrice attentive sur la scène nationale et internationale, et les universités portugaises lui doivent énormément dans le domaine des études littéraires, en particulier en littérature comparée. Mais le comparatisme international a également bénéficié de son énergie et de ses convictions : nombreux sont celles et ceux qui reconnaissent à quel point son dynamisme a imprégné tous les domaines de la connaissance et de l'action pratiques et théoriques dans lesquels sa carrière s'est épanouie.